「一度で一か月分の給料を稼げる」という言葉が教室で普通に聞こえるようになり、青少年のギャンブル問題が急速に広がっている。スマートフォンさえあれば違法ギャンブルサイトに容易にアクセスできる現実のなかで、一部の学校ではすでにギャンブル文化の影響が深刻化しているとの懸念が高まっている。

韓国賭博問題予防治療院（KCGP）の2024年国家承認統計によると、在学青少年の生涯ギャンブル経験率は4.3％であり、そのうち19.1％は過去6か月間に継続的にギャンブルを行っていた。継続経験者の48.4％は他人名義を使用し、24.4％は代理ベッティングを通じて違法ギャンブルに参加していた。専門家は、この数字を単なる逸脱行為ではなく、青少年のアイデンティティ形成や価値観が揺らいでいる教育環境の構造的問題と指摘する。

アクセスのハードルが下がるにつれて、学生たちの認識も急速に変化している。相談現場では「サッカーよりギャンブルの方が面白い」「一度でアルバイト一か月分を稼げると思った」などの言葉が繰り返し聞かれる。これは単なる欲望ではなく、「楽に稼ぐ方が効率的」という歪んだ社会的メッセージが若者に急速に浸透した結果だと分析されている。

専門家が問題の核心として挙げるのは、青少年が自らの人生の方向性を定められるようにする“アイデンティティ教育”の欠如である。国語・英語・数学中心の評価型教育では、自己理解よりも点数と序列が優先され、「自分は何者か」「どのような人生を望むのか」といった問いを考える機会が減っていく。アイデンティティ形成が弱い青少年ほど外部刺激に影響されやすく、ギャンブルはその空白を埋める選択肢として現れる。

「教室経済」の変化も深刻だ。ギャンブルで負けた学生が友人に借金し、高い利息をつけて返す非公式な高利貸しが横行し、年換算利息が1000％を超えるケースも報告されている。また、一部の学生は違法ギャンブルサイトの“紹介役”として仲間を誘導し、ポイントや手数料を得ている。専門家は「違法ギャンブルサイトの主要ターゲットは青少年であり、紹介報酬制度を通じて未成年のネットワークを組織的に利用している」と警告する。

海外では、青少年ギャンブル問題を単なる規制ではなく、アイデンティティ中心の教育として捉えている。フィンランドは2019年から「非金銭的達成体験」を強化し、授業や課外活動を通じて自尊心と自己決定力を高める教育改革を進めている。日本は2018年の「ギャンブル等依存症対策基本法」制定後、相談・治療体制を拡充し、2025年からはオンライン違法ギャンブル広告の禁止や青少年のアクセス制限を強化する方針だ。両国とも青少年ギャンブルを“規制の対象”ではなく“アイデンティティ教育の課題”として扱っている。

一方、韓国の青少年ギャンブル予防は依然として「してはいけない」という禁止型教育にとどまっている。今求められているのは「なぜギャンブルが魅力的に見えるのか」「なぜ青少年はギャンブルを選ぶのか」を問う教育であり、その出発点はアイデンティティの回復にあると専門家は強調する。青少年相談の専門家は「ギャンブル依存の本質はお金ではなくドーパミンであり、そのドーパミンを調整する力は、安定したアイデンティティから生まれる自己コントロール力だ」と説明する。

治療を受けているある学生は「今はお金より自分自身を取り戻したい」と語った。点数競争が支配する環境では、青少年が方向性を失いやすく、その空白はより強い刺激で埋められてしまう。青少年ギャンブル問題は違法サイトだけの問題ではなく、アイデンティティ形成の時間を奪う教育システムと、成功を“数字”でしか評価しない社会風土が生み出した現象だという指摘が続いている。

青少年のギャンブルを断つ道は、処罰や統制だけでは十分ではない。自分の人生を選択できる教育、「良い点数」より「良い人」を育てる社会への転換こそが必要だ。青少年が自らの人生の主体となれるようアイデンティティを築く教育が、予防の核心だという点で専門家の意見は一致している。

なお、ギャンブル依存は治療と回復が可能な疾患である。支援が必要な場合は、韓国賭博問題予防治療院（市外局番なし1336、09:00〜22:00運営）で無料相談を受けることができ、公式サイト（www.kcgp.or.kr）では地域別治療センター情報も確認できる。

(한국어 번역)

“한 달 월급을 한 번에 벌 수 있다”는 말이 더 이상 낯설지 않은 교실에서 청소년 도박 문제가 빠르게 확산하고 있다. 스마트폰만 있으면 불법 도박 사이트에 접근할 수 있는 현실 속에서, 일부 학교는 이미 도박 문화의 영향권 안에 놓여 있다는 우려가 나온다.

한국도박문제예방치유원(KCGP)의 2024년 국가승인통계에 따르면 재학 청소년의 평생 도박 경험률은 4.3%이며, 이 중 19.1%가 최근 6개월 동안 도박을 반복한 것으로 나타났다. 지속 경험자 가운데 48.4%는 타인 명의를, 24.4%는 대리베팅을 활용해 불법 도박에 참여했다. 전문가들은 이러한 수치를 단순한 일탈이 아니라 청소년의 정체성 형성과 가치관이 흔들리는 교육 환경의 구조적 문제로 진단한다.

도박의 진입 장벽이 낮은 만큼 학생들의 인식도 빠르게 변하고 있다. 상담 현장에서는 “축구보다 도박이 더 재미있다”, “한 달 내내 일한 돈을 한 번에 벌 수 있다고 생각했다”와 같은 말이 반복된다. 이는 단순한 탐욕이 아니라, 적은 노력으로 높은 이익을 얻는 것이 효율적이라는 왜곡된 사회적 메시지가 청소년에게 빠르게 스며든 결과라는 분석이 나온다.

전문가들이 지적하는 문제의 핵심은 청소년이 스스로 삶의 방향을 설정할 수 있게 하는 ‘정체성 교육’의 부재다. 국어·영어·수학 중심의 평가 위주 교육은 자아 확립보다 점수와 서열을 우선하며, 이 과정에서 “나는 누구인가”, “어떤 삶을 원하고 어떤 가치를 선택할 것인가”라는 질문을 스스로 던질 기회가 줄어든다. 정체성이 약한 청소년일수록 외부의 강한 자극에 취약해지고 도박은 그 공백을 채우는 선택지로 등장한다.

학교 현장에서 확인되는 ‘교실 경제’ 변화도 심각하다. 도박으로 잃은 돈을 친구에게 빌리고, 이후 이자를 붙여 갚는 방식의 비공식적 고리대가 등장하며, 연 이자율이 1000%를 넘는 사례도 보고되고 있다. 일부 학생은 불법 도박사이트의 추천인 모집 역할을 맡아 또래를 유입시키고 포인트나 수수료를 받는다. 전문가들은 “불법 도박 플랫폼의 주요 표적은 청소년이며, 추천 보상 구조를 통해 미성년자 네트워크를 조직적으로 활용한다”고 설명한다.

해외에서는 청소년 도박 문제를 단순 규제나 금지로 보지 않고 정체성 중심 교육의 강화로 대응하고 있다. 핀란드는 2019년부터 교과 및 비교과 과정에서 ‘비금전적 성취 경험’을 확대해 자존감과 자기결정권을 높이는 방향으로 교육 과정을 조정했다. 일본은 2018년 「도박 등 의존증 대책 기본법」 제정 이후 상담·치료 시스템을 강화하고, 2025년부터 온라인 불법도박 광고 금지와 청소년 접근 차단 조치를 확대하는 등 제도적 기반을 마련하고 있다.

전문가들은 한국의 청소년 도박 예방 정책이 여전히 “하면 안 된다”는 금지 중심에 머물러 있다고 평가한다. 지금 필요한 것은 단순 경고가 아니라 “왜 도박이 매력적으로 보이는가”, “왜 청소년이 도박을 선택하는가”를 묻는 교육이며, 그 출발점은 정체성의 회복이라는 지적이 이어진다. 청소년 상담 전문가들은 “도박 중독의 본질은 돈이 아니라 도파민이며, 이를 조절할 수 있는 힘은 자기 존재를 안정적으로 인식하는 정체성에서 비롯된다”고 말한다.

도박 문제로 치료를 받고 있는 한 학생은 “이제는 돈보다 나 자신을 되찾고 싶다”고 말했다. 높은 점수에 집중된 경쟁 구조 속에서 청소년들이 방향을 잃는다면, 그 빈 공간을 채우는 것은 더 강한 자극일 수밖에 없다. 청소년 도박 문제는 불법 사이트만의 문제가 아니라, 정체성을 형성할 시간을 빼앗는 교육 시스템과 성공을 숫자로만 평가하는 사회가 함께 만들어낸 결과라는 지적이 나온다.

청소년 도박을 끊는 길은 처벌이나 통제만으로는 충분하지 않다. 아이가 자신의 삶을 선택할 수 있도록 돕는 교육, ‘좋은 숫자’보다 ‘좋은 사람’을 키우는 사회적 방향 전환이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 청소년이 스스로 삶의 주체가 될 수 있도록 정체성을 세우는 교육이 결국 예방의 핵심이라는 데 전문가들의 의견이 모아지고 있다.

한편, 도박 중독은 치료와 회복이 가능한 질환이다. 도움이 필요할 때는 한국도박문제예방치유원(국번 없이 1336, 09:00~22:00 운영)을 통해 무료로 상담받을 수 있으며, 홈페이지(www.kcgp.or.kr)에서도 지역별 치유센터 정보를 확인할 수 있다.