한국다문화뉴스 강경수 기자 | 전북 진안군이 외국인 계절근로자 도입을 위해 국내에서는 처음으로 태국과 MOU를 맺었다고 26일 밝혔다.

영농 노동력 부족 해소를 위해 서울 중구 롯데호텔에서 전춘성 진안군수와 태국 수찻 촘크린 노동부 장관을 비롯한 양국 관계자 등 30여 명이 참석해 계절근로자 도입에 맞손을 잡았다.

이번 협약식은 진안군청 인력지원팀과 태국 대사관 노무관실이 중재자 없이 1년 6개월여에 걸친 노력의 결과로 성사돼 더 큰 의미가 있다.

더욱이 이번 태국 계절근로자 도입 협약은 다른 경로로 태국인과 함께 영농을 경험해본 지역 주민들이 보인 태국 근로자에 대한 높은 신뢰도로 적극 추천한 주민들의 건의에서 시작됐다.

진안군은 이번 협약식 후 농가 사업주에 대한 2024년도 상반기 수요조사를 반영해 해당 국가의 외국인 계절 근로자에 대한 도입 및 배치를 추진할 계획이다.

진안군은 지난해까지 결혼이민자 그룹인 베트남 외국인 계절근로자가 70% 이상을 차지하던 구조를 벗어나 필리핀 근로자를 본격 도입했다. 농가 선택의 폭을 넓혀 양질의 노동력을 확보하는 성과를 보였다.

전춘성 진안군수는 “이번 협약을 통해서 상호신뢰가 확보되고, 농촌인력 부문에서 의미 있는 성과를 거둔다면 문화·교육·인적교류 등도 확대해 갈 것이며, 성실 근로자에게는 재입국의 기회를 제공하겠다”고 말했다.