고양특례시(시장 이동환)가 일본 하코다테시와의 자매결연 15주년을 맞아 청년들을 중심으로 한 새로운 국제교류의 장을 열었다.

지난 13일 이동환 고양특례시장은 일본 자매도시인 하코다테시 청년들과 함께 하코다테 공립미래대학에서‘청년의 삶과 도시의 역할’을 주제로 한 청년간담회를 진행했다.

특히 이번 방문은 양 도시가 자매의 인연을 맺은 지 15주년이 되는 해에 이루어져, 그간의 신뢰를 바탕으로 미래 세대인 청년들이 교류의 전면에 나섰다는 점에서 의미가 깊다.

이번 간담회는 지난해 11월 진행된 온라인 청년 교류의 흐름을 이어 일본 청년과 이동환 시장 간 질의응답을 통해 양 도시의 청년 정책 방향을 공유하는 청년 소통의 장으로 마련됐다.

특히 고양시가 청년 주도의 국제교류 활성화를 위해 구성한 고양글로컬청년단의 최창원 단장이 대표로 참여해 청년 주도 국제교류의 상징성을 더했다.

이날 하코다테시 청년들은 고양시가 청년에게 어떤 도시인지와 ▲취업·창업 및 새로운 도전에 대한 지원 ▲청년 유출 대응 방안 ▲한일 청년 교류의 의미 등에 대해 질문하며 높은 관심을 보였다.

이에 이동환 고양특례시장은 “고양시는 청년이 머물기만 하는 도시가 아니라, 스스로 가능성을 실험하고 성장할 수 있는 도시가 될 것”이라며, “이번 만남이 일회성에 그치지 않고, 청년 주도의 지속적인 교류로 이어지길 바란다”라고 밝혔다.

한편 간담회에 참여했던 한 일본 청년은 이후 연락을 통해 “한국에서도 스타트업 도전에 나서보고 싶다”며, "2월 하코다테에서 열리는 스타트업 콘퍼런스에 고양시 관계자 참여를 환영한다”고 밝혀, 이번 만남이 청년 주도 한일 교류 활성화의 계기가 될 수 있을 것이라는 기대를 더했다.

시는 앞으로도 고양글로컬청년단을 중심으로 자매도시와의 국제교류를 확대해, 청년이 직접 배우고 경험하며 성장할 수 있는 국제적 교류 모델을 만들어 나갈 계획이다.