한국다문화뉴스=소해련 기자ㅣ어린이들이 기다리는 그날, 다음 주 5월 5일은 어린이들이 손꼽아 기다리던 '어린이날'이다. 한국의 어린이날은 방정환 선생님의 주도로 나라의 미래가 될 어린이들을 존중하고 민족의식을 불어넣기 위해 1923년 제정 되었다. 그리고 올해로 어린이날은 100주년을 맞이한다. 이날을 기념하며 세계의 어린이날에 대해서 알아보자.

터키는 세계 최초로 어린이날을 만든 나라인데 독립기념일과 같은 날인 4월 23일이다. 공화국을 건립하는 과정에서 전쟁이 일어났고 이 때 부모를 잃은아이들에게 꿈과 희망을 주기 위해 만들어졌다. 

그리스는 매년 5월 둘째 주에 어린이 주간이 있어 한 주 내내 퍼레이드를 비롯해 갖가지 공연과 행사가 이어진다고 한다. 거리에 가면이나 어릿광대 옷으로 치장한 어린이들이 가득하다고 한다. 

태국의 어린이날은 1월 두 번째 토요일이다. 각 정부 부처, 행정기관, 교육기관에서는 다양한 행사가 진행되고 놀이공원 등 주요 시설들은 어린이들에게 선물을 증정하거나 할인 혜택을 제공한다. 1955년에 처음 생긴 당시에는 10월이었는데 우기와 겹쳐 비가 많이 오는 때라 비가 거의 내리지 않는 1월로 옮겼다고 한다.

인도는 네루 수상의 생일인 11월 14일을 어린이날로 지정했는데 이는 네루 수상이 어린이를 무척 사랑했기 때문이라고 한다. 이슬람을 믿는 나라들은 대부분 음력 5월 5일 또는 7월 4일이 어린이날이다.

일본과 스웨덴은 남자아이와 여자아이 각각의 어린이날을 지정해 기념하고 있다.

일본의 경우 남자아이의 날은 우리나라와 같은 5월5일로 지붕 위에 성장과 출세를 상징하는 잉어 모양의 깃발을 매달고 아이의 건강과 사회적인 성공을 기원한다. 여자아이의 날은 3월2일로 아이 대신에 인형 '히나'를 두어 사고와 병으로 부터 보호하고 성장과 건강을 기원한다는 의미를 담고 있다. 

스웨덴 역시 남자아이와 여자아이의 날을 각각 지정하고 기념하는데 8월 7일 바닷가재 축제일에는 남자아이의 날을, 12월 13일 성 루시아의 날에는 여자아이의 날을 기념한다.

중국과 체코, 러시아 등 사회주의 역사를 가진 나라들의 어린이날은 대부분 6월 1일이다. 옛날 소련에서 만든 '국제아동절'을 그대로 기념하기 때문이다. 

어린이날을 정하지 않은 나라도 있는데 미국, 영국, 프랑스, 캐나다는 UN에서 지정한 '세계 어린이날'인 11월 20일을 기념한다고 한다.

세계의 어린이날은 날짜도 축하하는 방식도 다르지만 전 세계 어른들이 어린이를 위하는 마음은 모두 같다고 생각한다. 특별한 날 뿐만 아니라 1년 365일 내내 전 세계 어린이가 건강하고 행복하게 자라나길 응원한다.