한국다문화뉴스 = 강성혁 기자 | 선선한 가을날씨에 가벼운 산책을 계획 중이라면 경기도 가평 상면에 있는 가평아침고요수목원을 추천한다.

아침고요수목원은 1993년 개장하여 현재까지 약 20여년의 역사를 가진 수목원이다. 인도의 시성 타고르가 조선을 '고요한 아침의 나라'라고 예찬한 데서 비롯된 '아침고요'라는 이름은 한국의 아름다움과 동양적 신비감, 한민족의 고고한 얼의 의미를 담아 지었다.

초기 조성된 10개의 주제정원이 자리를 잡아가며 새로운 정원을 설계하고, 각각의 정원과 새로운 정원들이 전체적으로 조화를 이룰 수 있도록 하여 1998년에 한국정원, 아이리스정원, 1999년에 250여 품종의 무궁화가 피어 있는 무궁화동산이 생겼다.

겨울에는 국내 최초로 겨울 빛 축제를 도입하여 2007년 제1회 오색별빛 정원전을 시작하는 등 겨울 정원이 어두운 밤이 되면 화려한 불빛으로 되살아나 많은 방문객들의 감탄을 자아냈다.

불빛과 정원의 조화는 감성적이고 아름다운 겨울 빛 축제로 자리매김하여 많은 방문객들 속 매년 겨울에 펼쳐진다. 2014년 연간 방문객 100만명을 기록하고 꾸준한 관리와 새로운 주제의 정원들로 인하여 현재 10만평의 부지에서 5,000여종의 식물을 22여개 특색있는 주제정원으로 관람할 수 있다.

또 실내 온실도 있어 계절별로 열리는 축제와 야생화 등 전시행사를 한다. 아침고요수목원은 경기도 가평군 상면 수목원로 432에 있으며 가평 청평터미널와 청평역에서 시내버스, 가평시티투어 버스를 이용하여 방문할 수 있다.

연중무휴로 운영되며 입장시간은 오전 8시 30분 부터 오후 7시까지로 입장마감은 오후 6시이다. 수목원은 전지역 금연이며, 반려동물은 수목원 내 동반입장이 불가능하다.

입장료는 개인과 단체, 연령대별로 달라 해당하는 입장료를 확인하고 방문하길 권한다. 수목원 관련 문의는 아침고요수목원 전화(1544-6703)로 하면 된다.