화성시외국인복지센터(센터장 손녕희)가 주최·주관 한 ‘2025년 해피스타트 자기개발교육 한국요리 과정 1기’가 4월 27일 수료식을 끝으로 4주간의 여정을 마무리했다.

이번 프로그램은 4월 6일부터 27일까지 매주 진행 되었으며, 화성시에 거주하는 외국인 주민들이 간장 찜닭, 김밥과 떡볶이, 잡채, 비빔밥 등 다양한 한국 가정식 요리를 직접 만들어보는 체험 중심의 교육으로 구성되었다. 단순한 한식 조리 교육을 넘어 한국의식 문화와 정서를 이해하고, 일상 속 관계를 확장하는 소통의 기회로 이어졌다.

교육은 단순한 기술 습득을 넘어, 참가자들이 함께 요리하고 식탁을 나누며 자연스럽게 대화하고 교류하는 정서적 장이 되었다. 한 참가자는 “요리를 하면서 한국 생활에 더 가까워졌고, 친구도 생기며 스스로에 대한 자부심도 커졌다”며 웃음 섞인 소감을 전했다.

화성시외국인복지센터는 이번 과정을 통해 외국인 주민들이 요리를 매개로 새로운 배움의 기쁨과 자신감, 그리고 지역사회에 대한 소속감을 얻을 수 있도록 지원해왔다. 교육이 끝난 후에는 만족도 조사와 의견수렴을 통해 프로그램 개선에도 나설 예정이다.

손녕희 센터장은 “요리는 단순한 기술이 아니라, 문화와 마음을 나누는 언어”라며, “이번 과정을 통해 외국인 주민들이 스스로의 성장을 확인하고 지역사회의 일원으로서 한 걸음 더 가까워지길 바란다”고 전했다.

화성시외국인복지센터는 앞으로도 다양한 자기개발 프로그램과 문화교류 활동을 통해 외국인 주민의 삶의 질을 높이고, 포용적 지역사회를 만드는데 앞장설 계획이다.