경기도 평택 주한미군과 가족을 중심으로 코로나19 오미크론 변이가 확산하고 3차 접종률이 낮은 외국인들의 확진자 발생률이 증가하자, 방역 당국이 한국내 외국인의 접종률을 올리기 위한 대책 마련에 나섰다.

이에 따라 외교부는 주한미국대사관에 주한미군 기지별 일일 확진자 통계 공개를 요청하고 주한미군의 3차 접종 독려를 당부했다.

중대본은 이날 오전 보도자료 등을 통해 "한국 거주 외국인 발생은 지난해 9월 이후 감소세였으나, 같은해 12월4주 3.5%(1510명) 상승세로 전환됐다"며 "직전 주(1월9일~15일)에는 전체 확진자 중 외국인비중이 14.2% (3510명)까지 증가했다"고 했다.

외국인 확진자 비중이 늘어난 상황이지만 백신 접종률은 한국인에 비해 낮은 수준이다. 특히 3차 접종률은 한국인이 44.4%인데 비해 외국인은 28.7%에 그치고 있다.

중대본에 따르면 외국인 3차 접종률은 전 연령대에서 한국인 3차 접종률과 약 1.5배 차이 나는 것으로 나타났다. 확진 판정을 받은 외국인 중 백신을 접종하지 않았거나 1차 접종만 완료한 비율은 68.3%였다.

방역 당국은 주한미군 군부대와 해당 지역, 외국인 근로자가 많은 사업장 등의 방역 관리를 강화하고, 외국인 확진자가 다수 발생하는 지방자치단체의 접종률을 높이는 데 주력할 방침이다.

고용노동부는 모든 근로자가 3차 접종을 마친 외국인 고용사업장은 방역 점검 대상에서 제외하기로 했다. 

또 앞으로 새로운 외국인력을 배정할 때 해당 사업장에 가점을 부여하고 마스크 등 방역물품을 지원할 계획이다.이를위해 외교부는 설 연휴 기간 행사 자제 및 방역수칙 준수, 주한미군의 3차 접종독려 등을 당부했다. 

법무부는 외국인 3차 접종 홍보 현수막 및 홍보 안내문을 다국어로 제작하고, 200여 명의 점검반을 구성해 방역지침을 위반한 집합·영업이 이루어지지 않도록 외국인 집단 거주지 등을 중점적으로 점검 및 홍보할 방침이다.

현재까지 한국 체류 중인 고용허가 근로자 21만여명 중 80.4%인 약 17만명이 2차 접종까지 완료한 상황이다.