현대자동차 노동조합이 보스턴다이내믹스가 개발한 휴머노이드 로봇 아틀라스(Atlas)의 국내 생산라인 도입에 대해 “노사 합의 없이 단 한 대도 들여올 수 없다”고 공식 선언하면서 노사 갈등이 산업 전환기의 핵심 화두로 떠올랐다.

노조는 아틀라스의 도입이 고용에 직접적인 위협이 될 뿐 아니라 노동 구조 자체를 흔들 것이라며 강경한 입장을 표명했다. 현대차 노조는 “로봇 도입은 단순한 기술 선택이 아니라 노동자의 생존권과 직결된 문제”라며 노사 합의 없는 기술 적용을 허용하지 않겠다고 밝혔다.

현대자동차그룹은 2028년부터 아틀라스 로봇을 미국 조지아주 공장에서 우선 적용하고 이후 전 세계 생산라인으로 확대할 계획을 밝히며 생산성 향상과 스마트팩토리 전환을 적극 추진하고 있다. 아틀라스는 무거운 부품 운반, 반복적 공정 등 인간 노동자가 육체적으로 힘든 작업을 수행하도록 설계된 휴머노이드 로봇으로, 향후 생산 효율과 품질을 개선할 전략적 자산으로 평가된다. 현대차는 로봇을 통해 고위험·반복 업무 부담을 줄이고 새로운 기술 기반 고용 기회를 창출할 수 있다는 입장이다.

하지만 노조는 로봇 도입이 대량 해고를 야기할 수 있는 구조적 위험을 경고하고 있다. 노조는 로봇 도입과 더불어 해외 생산 비중 확대가 국내 일자리를 약화시키는 요인이 될 수 있다고 지적한다. 조합 관계자는 “로봇과 해외 이전이 동시에 진행된다면 국내 고용 기반이 더욱 취약해질 수 있다”고 말했다.

이번 논쟁은 단순한 노사 갈등이 아니라 한국 제조업 노동시장의 미래를 좌우할 중요한 분수령이 될 가능성이 크다. 한국은 세계에서도 로봇 자동화 수준이 매우 높은 국가다. 국제로봇연맹(IFR) 자료에 따르면 한국은 근로자 1만 명당 로봇 보급 대수가 높은 국가에 속하며 제조업 자동화 수준이 앞서 있다. 이처럼 자동화율이 높다는 것은 생산성 경쟁력 측면에서는 긍정적이지만, 일부 현장 근로자들에게는 일자리 대체 우려로 연결된다.

로봇과 자동화 기술이 노동시장에 미치는 영향은 학계와 정책 기관에서도 다양한 분석을 내놓고 있다. 경제협력개발기구(OECD)의 분석에 따르면 AI·자동화는 기존 직무에서 일부 업무를 대체하는 경향이 강하며, 해당 기술이 도입된 기업의 절반 이상이 일부 업무가 자동화로 대체되었다고 응답했다. 그러나 이 과정에서 근로자가 수행하는 업무의 성격이 변화하는 동시에 새로운 기술·고급 직무 수요가 증가한다는 점도 함께 나타났다.

로봇 도입이 곧바로 대규모 실업으로 이어지는 것은 아니지만, 현재 한국의 노동시장 구조에서는 전통 제조업 노동자가 기본적으로 수행해 온 반복적·육체적 업무가 줄어들 가능성이 제기된다.

반면 같은 보고서에서는 AI 활용이 통신·팀 간 협업을 증진시키고 새로운 기술 역량을 요구하는 방향으로 노동구조를 변화시키고 있다는 점도 강조된다. 이런 변화는 한국 노동시장 참여자의 기술 재교육 필요성을 더욱 부각시키며, 중장년층·숙련도가 낮은 노동자가 체감할 영향은 더욱 클 것으로 전망된다.

로봇 도입이 고용에 미치는 영향은 단선적이지 않다는 분석도 있다. 한국노동연구원이 발표한 보고서에서는 제조업 노동자 1000명당 로봇이 6.6대 늘어날 경우 제조업 전체 고용률이 0.6%포인트 오히려 증가하고, 상용직 비중도 늘어났다는 결과가 제시됐다. 이는 로봇 도입이 생산성 향상과 함께 고용 기회를 재배치할 여지도 있음을 시사한다.

요한 분수령이 될 가능성이 크다. 한국은 세계에서도 로봇 자동화 수준이 매우 높은 국가다. 국제로봇연맹(IFR) 자료에 따르면 한국은 근로자 1만 명당 로봇 보급 대수가 높은 국가에 속하며 제조업 자동화 수준이 앞서 있다. 이처럼 자동화율이 높다는 것은 생산성 경쟁력 측면에서는 긍정적이지만, 일부 현장 근로자들에게는 일자리 대체 우려로 연결된다.

로봇과 자동화 기술이 노동시장에 미치는 영향은 학계와 정책 기관에서도 다양한 분석을 내놓고 있다. 경제협력개발기구(OECD)의 분석에 따르면 AI·자동화는 기존 직무에서 일부 업무를 대체하는 경향이 강하며, 해당 기술이 도입된 기업의 절반 이상이 일부 업무가 자동화로 대체되었다고 응답했다. 그러나 이 과정에서 근로자가 수행하는 업무의 성격이 변화하는 동시에 새로운 기술·고급 직무 수요가 증가한다는 점도 함께 나타났다.

로봇 도입이 곧바로 대규모 실업으로 이어지는 것은 아니지만, 현재 한국의 노동시장 구조에서는 전통 제조업 노동자가 기본적으로 수행해 온 반복적·육체적 업무가 줄어들 가능성이 제기된다. 반면 같은 보고서에서는 AI 활용이 통신·팀 간 협업을 증진시키고 새로운 기술 역량을 요구하는 방향으로 노동구조를 변화시키고 있다는 점도 강조된다.

이런 변화는 한국 노동시장 참여자의 기술 재교육 필요성을 더욱 부각시키며, 중장년층·숙련도가 낮은 노동자가 체감할 영향은 더욱 클 것으로 전망된다.

로봇 도입이 고용에 미치는 영향은 단선적이지 않다는 분석도 있다. 한국노동연구원이 발표한 보고서에서는 제조업노동자 1000명당 로봇이 6.6 대 늘어날 경우 제조업 전체 고용률이 0.6%포인트 오히려 증가하고, 상용직 비중도 늘어났다는 결과가 제시됐다. 이는 로봇 도입이 생산성 향상과 함께 고용 기회를 재배치 할 여지도 있음을 시사한다.

한편 글로벌 시장에서는 현대차의 로봇 전략이 긍정적으로 평가되는 측면도 있다. 해외 매체들은 아틀라스 로봇을 “물류·제조 현장에서 인간과 협력할 수 있는 고급 로봇”으로 주목하며, 향후 상업화 가능성과 기술적 선도성을 평가했다는 보도도 나온다.

전문가들은 이번 갈등이 로봇 도입 자체를 막는 것이 아니라, 기술 변화와 노동의 상생 구조를 어떻게 설계할지에 대한 사회적 논의의 필요성을 보여준다고 진단한다. 예를 들어 독일의 금속노조 IG 메탈 사례에서는 로봇 도입을 반대하면서도 정리해고 금지, 직무 전환 교육, 생산성 향상분 임금 환원과 같은 조건을 노사 공동으로 마련해 상생 모델을 구축했다는 점이 주목된다.

한국 정부 또한 AI·로봇 활용 확대와 함께 직무 전환 지원, 기술 훈련 확대, 산업 전환 대응 정책 등을 검토하고 있다. 산업통상자원부가 주도하는 K-휴머노이드 얼라이언스 등 협력체는 정부·기업·학계가 함께 로봇 산업 생태계를 키우기 위한 컨소시엄으로 출범했으며, 이는 기술 개발과 고용 전환 정책이 함께 논의되는 구조로 평가된다.